Чарльз Дарвин и дождевые черви

          Великий Чарльз Дарвин был первым, кто внимательно пригляделся к дождевым червям и оценил их способности и роль на планете. Дождевые черви занимали Дарвина на протяжении 50-ти лет - всей его жизни в науке. В конце 1881 года вышел его классический научный труд: "Образование растительного слоя Земли деятельностью дождевых червей и наблюдения над их образом жизни".

          "В 1869г. м-р Фиш отверг мои заключения об участии, принимаемом червями в образовании растительного слоя, только из предвзятой идеи о их неспособности произвести такую работу. Он говорит, что "при их слабости и их незначительной величине работа, которую им приписывают, должна для них быть совершенно непосильной". Здесь мы опять сталкиваемся с тем неумением суммировать результаты беспрерывно повторяющихся явлений, которое так часто задерживало движение науки вперед, как то прежде имело место в геологии, а в последнее время - в основных положениях эволюционного учения."

Ч. Дарвин
(Введение к труду о дождевых червях)

          "Сочинение Ч.Дарвина о дождевых червях появилось первым изданием незадолго до его смерти, в конце 1881 года. Однако, вопросом о роли дождевых червей в образовании почвы Дарвин начал заниматься очень рано и еще в самом начале своей научной деятельности, за сорок четыре года до выхода в свет капитального труда о дождевых червях, Дарвин сделал 1 ноября 1837 года в заседании Лондонского геологического общества доклад "Об образовании растительного слоя", в котором он впервые указал на громадное значение дождевых червей в закапывании различных предметов, лежащих на поверхности земли, и в образовании почвенного слоя. Если гениальный естествоиспытатель в течение полувека не потерял интереса к изучению вопроса о роли дождевых червей в образовании почвенного слоя, если он привлек к этой работе трех своих сыновей, то, очевидно, он придавал этому своему исследованию большое значение.
          Заслуга Дарвина заключается именно в том, что он первый установил биогенный характер почв и впервые указал на важную роль в процессе образования почв животных организмов, в частности на роль дождевых червей. Вторая важная научная заслуга Дарвина в том, что он впервые на конкретном примере работы дождевых червей показал, какое большое значение в процессах почвообразования играют обычные и мало заметные явления, насколько громадна работа, производимая в природе ничтожными организмами, если эта работа осуществляется ими изо дня в день на протяжении веков и тысячелетий. Наконец, весьма значительным в работе Дарвина является то, что он подверг исследованию не только строение и образ жизни дождевых червей ... но главным образом - их роль в природе, их связь со средой и те изменения, которые дождевые черви производят в окружающей среде ... Дарвин может быть с полным правом быть назван основоположником экологии..."

В.В.Станчинский

          Деятельность дождевых червей так велика, так результативна, что почву, по мнению Дарвина, было бы правильнее называть не растительным, а животным слоем земли.

          "Во многих местностях Англии на площадь в акр ежегодно выбрасывается более 10 тонн сухой земли, прошедших через тело дождевых червей, так что весь поверхностный слой земли в течении нескольких лет проходит через их тело."

Ч.Дарвин

          "Нельзя не удивиться, когда подумаешь о том, что весь растительный слой уже прошел через тело дождевых червей и через несколько лет снова пройдет через них. Плуг принадлежит к числу древнейших и имеющих наибольшее значение изобретений человека; но еще задолго до его изобретения почва правильно обрабатывалась червями и всегда будет обрабатываться ими. Весьма сомнительно, чтобы нашлись еще другие животные, которые в истории земной коры заняли бы столь видное место"

Ч.Дарвин