Дождевые черви - подземные архитекторы

          Дождевые черви - умелые и быстрые строители ходов и камер в почве.
          Ходы червей в почве бывают одноразовые и постоянные. Одноразовые прокладываются в рыхлом грунте, где легко протиснуться между комками в любом направлении. Постоянные ходы, образующие систему нор, роются как в рыхлой, так и в плотной почве. В последней червь заглатывает землю и пропускает ее через себя. Двигаясь хвостом вперед, он достигает поверхности или полости в почве, где откладывает почву в виде копролитов. Затем возвращается, заглатывает следующую порцию и все повторяется. Таким способом роется ход. Далеко не все виды червей могут освоить плотную почву. Многие всегда остаются в рыхлом слое и плохо переносят его искусственное уплотнение.
          Червям для жизни необходима влажная почва, чтобы она не высасывала влагу из них самих. У людей, постоянно работающих с землей, руки сохнут и трескаются. Черви ничуть не в лучшем положении. Хотя их тело защищает постоянно выделяемая увлажняющая слизь, но в сухой почве на ее образование неоткуда взять влаги. Если воды не хватает, черви углубляются в более влажные слои почвы или засыпают (впадают в диапаузу).
          Они сооружают для этого камеры и удобно сворачиваются в них кренделями или завязываются затейливыми узлами, упрятав свои "носы" и хвосты внутрь колец.

          Камеры в почве сооружаются червями как для пережидания засухи, так и для зимовки. Камеры живущих неглубоко в почве, видов, можно найти на 20-30см, а тех, кто роет глубокие глубине норы - 50-70см. Случаются они и на двухметровой глубине. Нередко черви пережидают засуху и зиму по двое и группами.
          Старые камеры, как и другие полости почвы, служат для откладывания копролитов.
          Постоянные ходы "штукатурятся" изнутри копролитами, обволакиваемыми слизью. Поэтому ходы становятся прочными даже в довольно рыхлой почве и выдерживают давление сверху.
          По ходам червей происходит перемешивание слоев почвы. По ним же текут вниз воды, неся растворенные органические и минеральные питательные элементы для корней растений, и поступает воздух.

          Цвет "штукатурки" часто отличается от цвета почвы и указывает на место, из которого шел червь по этому ходу и принес сюда стройматериал.

          Норные дождевые черви - эти крупные, красивые и сильные животные с темной спинкой и уплощенным хвостом - главные специалисты по рытью ходов и камер.